Après sept années d’attente, de modifications techniques et de reports successifs, Boeing a finalement obtenu la certification de son 737 MAX 7 et demandé dans la foulée que ce délai soit requalifié en simple « phase de rodage longue durée ». Selon un document transmis aux autorités américaines et consulté par notre rédaction, l’avionneur estime que « tout appareil neuf mérite un temps d’adaptation », au même titre qu’une chaudière, un lave-vaisselle ou un stagiaire en comptabilité.

Invité ce matin sur une chaîne économique américaine, un vice-président de Boeing chargé de la communication industrielle a tenu à rassurer les compagnies clientes. « Sept ans, ça peut sembler long si on regarde un calendrier classique, mais dans l’aéronautique, c’est le temps nécessaire pour que l’avion prenne confiance en lui », a-t-il expliqué. Le groupe précise par ailleurs que ces 2 560 jours supplémentaires ont permis de « laisser mûrir l’appareil », de vérifier plusieurs systèmes et de « voir s’il avait vraiment envie de voler ».

De sources concordantes, Boeing travaille déjà sur un nouveau protocole interne prévoyant qu’à l’avenir tout retard supérieur à trente-six mois pourra être intégré dans la notice comme une période de pré-utilisation. Chez les compagnies aériennes, l’annonce est accueillie avec un certain soulagement administratif. « Nous avions commandé un avion régional, nous recevons presque un patrimoine industriel », résume un directeur de flotte. La rédaction a enfin appris que l’avionneur réfléchissait à appliquer le même principe à ses futures livraisons, avec un objectif simple : ne plus parler de retard, mais de vieillissement préventif en usine.

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