Alors que des responsables américains ont confirmé l’existence de capacités offensives et défensives en orbite, Washington a recommandé ce mardi aux citoyens du monde de ne plus lever les yeux vers le ciel « sauf en cas de besoin strictement personnel ». Une consigne présentée comme une simple mesure de prudence dans un contexte de rivalité accrue entre grandes puissances, mais qui inquiète déjà les astronomes amateurs, priés de justifier tout regard prolongé au-dessus de 45 degrés.
« Pendant des décennies, les gens ont regardé les étoiles comme si c’était un plafond décoratif. Ce n’est plus le cas », a expliqué un porte-parole adjoint du Bureau de coordination spatiale, invité ce matin sur une chaîne d’information. Selon lui, l’espace est désormais « un environnement stratégique actif », ce qui impose de distinguer l’observation contemplative du repérage potentiellement hostile. Un formulaire de déclaration préalable, le S-14 Ciel, devrait être mis en ligne d’ici l’automne pour toute personne souhaitant admirer une pluie d’étoiles plus de sept minutes d’affilée.
De sources concordantes, plusieurs observatoires auraient déjà reçu un guide pratique leur demandant de remplacer les soirées d’initiation à l’astronomie par des ateliers plus neutres, centrés sur « l’horizon, les arbres ou, à défaut, le sol ». « Nous comprenons la nécessité géopolitique, mais c’est vrai que ça complique un peu notre travail », reconnaît le président d’une association de clubs de télescopes. « Avant, on disait aux gens de lever les yeux. Maintenant, on leur dit de jeter un coup d’œil rapide, puis de faire semblant de chercher la Lune sur leur téléphone. »
La rédaction a appris qu’un groupe de travail international planche également sur une nouvelle classification des constellations, avec d’un côté les astres civils et, de l’autre, les zones du ciel « à ne pas fixer sans rendez-vous ». Selon un premier document, la Grande Ourse pourrait rester visible, mais uniquement en semaine et hors périodes de tension diplomatique.
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